Alain stabilise solidement la base en fixant les racines apparentes par un lien épais qui passe par la grille attachée en fond de pot. Puis remplissage du pot avec le substrat spécifique aux bonsaïs : mélange d’akadama, pumice et roches volcaniques (pouzzolane et pierre ponce) adapté et dosé selon l’arbuste, auquel Alain rajoute à nouveau de la poudre d’hormone. Au final, tassement en profondeur du substrat à l’aide de l’aiguille à tricoter pour limiter les poches d’air. Pour lui laisser le temps de « reprendre des forces », l’arbuste ne subira ni taille ni conduite de branche ce printemps et se voit remettre à Daniel, son propriétaire, assuré que son bel érable peut poursuivre sa croissance dans les meilleures conditions.
Le choix du substrat est important pour subvenir aux besoins de l’arbre en nutriments, mais il doit aussi drainer convenablement, permettre suffisamment d’aération et retenir l’eau.